In deze blog ga ik het hebben over de hoofdstad van Ecuador en twee bezienswaardigheden in de buurt daarvan! Quito is de hoofdstad en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Samen met Krakau is Quito de eerste stad die in zijn geheel op deze lijst staat, geef hè? Naast Quito ga ik ook over Quilotoa en Cotopaxi vertellen. Quilotoa is een enorm kratermeer en Cotopaxi een actieve (!) vulkaan.
Quito
Vanuit Amsterdam kun je rechtstreeks vliegen naar Quito met KLM of andere maatschappijen. Het goedkoopst vlieg je meestal via Spanje (Madrid om precies te zijn). Dit scheelt je honderden euro’s maar is niet direct en bezorgd je soms flinke overstaptijden. Maar goed, je moet er soms wat voor over hebben ;-). Wanneer je geland bent in Quito ben je met een taxi binnen 20-30 minuten in Quito. Quito is een imposante, langgerekte stad. De stad is slechts 4 km breed maar wel zo’n 70 km lang! Ook ligt de stad erg hoog, op zo’n 2850 meter om precies te zijn. Hierdoor kun je in de eerste dagen wat last krijgen van hoogteziekte.
Je zou de stad kunnen onderverdelen in drie delen: het zuiden, het historische centrum in het midden en het noorden. Het zuiden is niet toeristisch en best wel arm en minder ontwikkeld dan de andere twee delen. Het historische centrum is altijd drukbezocht en erg mooi. Het noorden is rijker maar ook niet erg toeristisch. De meeste toeristen komen voor het historische centrum. Hier zijn vele bezienswaardigheden te vinden!
Plaza de la Indepencia
Dit is een van de belangrijkste pleinen in Quito. Langs het plein staan prachtige gebouwen. Op het plein staat een monument ter ere van de onafhankelijkheid, dat verklaart ook de naam van het plein.
El Telefirico
Via een lange kabelbaan kom je bij El Telefirico. Dit is een prachtig uitkijkpunt, vanaf hier zie je de gehele stad. De kabelbaan brengt je namelijk naar de top van de Pinchincha vulkaan. Ook kun je hier stukken wandelen.
Basilica del Voto National
Dit is een enorme kerk in het historische centrum. Het heeft twee prachtige kerktorens en valt op vanwege zijn mooie, koloniale architectuur.
La Mitad del Mundo
Ook wel ‘het midden van de aarde’ in het Nederlands. Ecuador ligt op de evenaar en op het exacte punt vind je een mooi pleintje. Echter zijn er 2 plekken in Quito die de naam “La Mitad del Mundo” dragen. Wanneer je een stuk voorbij het pleintje rijdt kom je terecht bij het tweede punt. Dit is een toeristische trekpleister waar je een rondleiding kan krijgen waarbij er verteld wordt over de stammen die leven/leefden in Ecuador. Daarnaast kun je een hoop opgezette dieren aanschouwen en kan je spelletjes spelen. Zo kun je (omdat het het midden van de aarde is) een ei laten balanceren op een spijker.
Quilotoa
Via Quito kun je met de bus naar Quilotoa. Dit duurt een paar uur. Quilotoa is een kratermeer dat op 3500 meter hoogte ligt. Het kratermeer is ontstaan door een vulkanische uitbarsting 800 jaar geleden. Het kratermeer veranderd elke dag van kleur: dit heeft te maken met de hoogte van de activiteit van de vulkaan. Prachtige groene en blauwe kleuren wisselen elkaar af. Onze gids vertelde ons dat hij hier bijna dagelijks komt en hij heeft nog geen een dag dezelfde kleursamenstelling gezien.
Je kunt ervoor kiezen om de afdaling te maken naar beneden, naar het meer. Dit is een pittige afdaling, maar de klim omhoog is nog veel heftiger. In het meer kun je niet zwemmen. Ik weet niet precies meer waarom, maar ik kan mij herinneren dat iemand mij vertelde dat het giftig was. Er schijnen ook geen levende dieren in het meer te wonen. Jammer, want ik had mijn bikini al meegenomen (waardoor ik vierkant werd uitgelachen door mijn groepje en reisleider!). Je kan wel kajakken over het meer. Deze kun je onderaan de afdaling huren.
Het meer is ook behoorlijk diep! De lokale bevolking beweert zelfs dat het meer tot aan het middelpunt van de aarde rijkt. Dit is echter een mythe volgens het internet, want Google zegt dat het meer 250 meter diep is.
Cotopaxi
Er zijn verschillende tours te boeken naar de Cotopaxi. De Cotopaxi is een stratovulkaan. Dit betekend dat het een hoge, kegelvormige vulkaan is opgebouwd uit lagen lava en tefra (vulkanisch gesteente). Een stratovulkaan heeft vaak steile hellingen en staat bekend om zijn regelmatige, explosieve uitbarstingen. De laatste uitbarsting van de Cotopaxi was in 2015. De Cotopaxi ligt in het Nationaal Park Cotopaxi. Hij ligt op zo’n 60 km afstand van Quito. Wat wel leuk is om te weten, is dat Cotopaxi in het Quichua (een Indiaanse taalfamilie) “nek van de maan” betekend.
De Cotopaxi is 5897 meter hoog en heeft een doorsnee van 23 km. De hoogste toppen zijn met sneeuw bekleedt. Je kan de vulkaan beklimmen met behulp van een gids. Hierbij hoef je niet helemaal naar de top, maar kun je ook tot een lagere hoogte klimmen. Ik ben tot 4864 meter gegaan. Ik vond het een behoorlijk pittige klim. De hoogte maakt het moeilijk om op adem te komen. Ik kreeg van tevoren de tip om extreem pure chocolade te eten, dit zou moeten helpen bij het klimmen. Ik weet niet zeker of het daadwerkelijk geholpen heeft, ik vond het erg zwaar en dat terwijl ik best een prima conditie heb én niet rook.
Het uitzicht is daarentegen 100% de moeite waard. Het is een bijzonder landschap. Een goede tip is nog wel om je warm te kleden, maar dan wel in laagjes. Wanneer je de hoogte ingaat wordt het automatisch kouder (vandaar de sneeuw op de toppen ook). Maar van het klimmen krijg je het weer warm! Vandaar dat de laagjes een goede oplossing zijn, zo kun je iets uittrekken als het je te heet wordt.
De volgende keer…
In de volgende blog ga ik het hebben over het avontuurlijke plaatsje Baños. In Baños kun je als sportieveling je lol niet op, je kunt er bungeejumpen, raften, schommelen bij Casa de Arbol, mountainbiken, ziplinen en nog veel meer!
