Stranden waar je u tegen zegt, bijzondere exotische dieren, prachtige natuur en island hoppen: de Galapagos Eilanden hebben altijd hoog op mijn lijstje gestaan als het gaat om plekken die ik nog een keer wil bezoeken. Ik kan nu met trots zeggen dat ik hem van mijn lijstje heb afgevinkt en ik neem jullie graag al vertellend in vogelvlucht mee door dit avontuur. In deze blog gaan we Santa Cruz en Isla Isabela verkennen!
De vlucht erheen was een appeltje eitje. We vertrokken vanaf Quito en binnen 2 uur stonden we op het vliegveld van Isla Baltra. Het vliegveld verlaten is wel eventjes een dingetje: ze zijn behoorlijk streng. Dit heeft ermee te maken dat ze de wildlife op de eilanden willen beschermen. Na een aantal controles kun je vanaf Isla Baltra het vliegveld af en met een boot en een bus naar Santa Cruz.
Santa Cruz
Puerto Ayuro
De eerste paar dagen hebben we op Santa Cruz doorgebracht in de stad Puerto Ayuro. Dit is een bruisende stad met veel restaurantjes, barretjes en tourorganisaties. Maar natuurlijk kom je niet naar de Galapagos Eilanden om in restaurantjes en barretjes te zitten: je wilt het eiland verkennen!
Tortuga bay
Het mooiste strand op Santa Cruz vond ik Tortuga bay. Met een wandelpad door de bijzondere natuur van het eiland kom je na 45 minuten aan op dit strand. Sommige locals raden het af om te lopen, maar laat je niet gek maken: het is echt prima te doen. Toen wij er waren was het strand vrij rustig op een aantal iguanas en zeehonden na. Je kunt op dit strand prachtig wandelen, lekker zonnen of zoveel mogelijk wilde dieren spotten (en op de foto zetten natuurlijk!).
Reuzeschildpadden bij het Darwin center en El Chato
Nog iets wat je echt niet mag missen op Santa Cruz is het Darwin center. In het Darwin center kun je enorme reuze schildpadden vinden. Deze worden hier onder andere gefokt zodat de reuze schildpad niet uitsterft. Ik vond het leuk om te zien, maar wat ik stiekem nog veel leuker vond was om de schildpadden in het wild te zien. En dat kan!
Hiervoor moet je naar El Chato. Voor een paar tientjes heb je een taxi die je heen en terug brengt. Dit klinkt wat prijzig maar het is het dubbel en dwars waard. Bovendien kun je de kosten splitten als je met meer mensen gaat. Je kunt voor 3 dollar door El Chato heen wandelen and oh boy, dat is een gave ervaring! Overal zie je honderdjarige reuzenschildpadden. Ze zijn niet bepaald schuw en laten zich gemakkelijk fotograferen. Maar dat is nog niet alles: in El Chato vind je ook gave tunnels waar je doorheen kan lopen. Hier is het niet alleen lekker verkoelend, maar je zou ook zomaar wel eens een vleermuis kunnen spotten: gaaf!
Nadat je door El Chato hebt gelopen kun je ook een wandelroute nemen in de buurt van dit natuurpark. Dit is ook zeker een aanrader: je vindt er bijzondere natuurspektakels zoals een enorme krater midden in de beboste omgeving.
Las Grietas
Wat je ook écht, écht, écht niet mag missen is de fotogenieke plek Las Grietas! Las Grietas is een aardbreuk gevuld met kristalhelder, groen-blauwig water. Hier kun je zwemmen, maar nog leuker: je kunt hier snorkelen! De breuk is als het ware opgedeeld in drie delen: deze worden verdeeld door partijen opgestapelde stenen. De echte durfallen kunnen deze obstakels trotseren en helemaal naar het einde van de breuk zwemmen. Maar dit hoeft niet, ik vond elk deel even leuk. De sfeer is erg ontspannen en rustig en overal waar je kijkt zie je grote vissen. Een echte aanrader dus!
De haven van Puerto Ayuro
Wanneer je naar een ander eiland wilt gaan doe je dit per boot vanaf de haven van Puerto Ayuro. Een bezoek aan deze haven is echter ook aan te raden wanneer je niet van plan bent om naar een ander eiland te gaan: het is een groot spektakel van dieren. Overal waar je kijkt zie je zeehonden en pelikanen, en in het water zie je tientallen vissen en soms zelfs kleine haaien! De zeehonden zijn erg brutaal en pikken graag een bankje in als ze de kans krijgen. Dit levert hilarische plaatjes op.
De pelikanen zijn constant op zoek naar hun volgende maaltje. Ze wachten op de reling af totdat ze hun perfecte prooi hebben gespot in het water. Dan duiken ze plots met een noodvaart de zee in en vangen ze hun slachtoffer in hun grote bek. Dit is erg indrukwekkend om te aanschouwen.
Isla Isabela
Met de boot
Om op een van de andere eilanden te komen moet je een boot pakken. Dit is helaas niet heel goedkoop, als ik het me goed kan herinneren is een enkele reis zo’n 30 dollar (tip: koop de tickets minstens een dag van tevoren om jezelf van een plekje op de boot te verzekeren!). Als je geluk hebt, heb je er een leuk reisje aan. Wij hadden geluk, we mochten op de tweede verdieping (het dak als het ware) van de boot zitten en zaten zo in de open lucht. We konden uitkijken over de prachtige zee en alle mooie eilandjes die we onderweg tegen kwamen. Twee uur later stonden we weer aan het vaste land van Isla Isabela: het grootste eiland maar wel het eiland met de minste bevolking.
Arnaldo Tupiza Center
Als je nog niet genoeg schildpadden hebt gezien is het zeker even de moeite waard om bij het “Arnaldo Tupiza-Chamaidan Giant Tortoise Breeding Center” langs te gaan. Ook hier worden schildpadden gefokt om ze te redden van de dreiging tot uitsterven.
In verschillende verblijven zie je allerlei schildpadden van verschillende leeftijden en grote. Sommige zijn enorm en wel honderd-nog wat jaar oud! Andere zijn klein en misschien enkele jaren oud. Ook kun je zien hoe ze gevoerd worden, dat is ook wel een grappig gezicht.
Flamingo’s Lake
In het westen van het plaatsje Puerto Villamil kun je Flamingo’s Lake vinden. Zoals de naam het al verraad is dit een groot meer met vele flamingo’s. Ook kun je er andere vogels tegenkomen. Over een houten loopbrug kun je het meer en de dieren verkennen.
Snorkeltour Los Tuneles (aanrader!)
Op de Galapagos Eilanden worden vele tours aangeboden door verschillende winkeltjes. Wij hebben de keuze gemaakt (na veel aanbevelingen) om voor de tour Los Tuneles te gaan. Alle tours op de Galapagos Eilanden zijn vrij prijzig, zo ook deze. Wij hebben er maar liefst 120 dollar voor neergelegd. Maar goed, je moet er wat voor over hebben.
In de ochtend word je opgehaald vanaf je hotel en meegenomen naar een duik- en snorkel winkeltje. Hier krijg je een wetsuit en een snorkel set. Vervolgens word je met de pick-up truck naar de haven gebracht. Vanuit hier vertrek je met een bootje richting Los Tuneles. Onderweg stop je bij een grote rotspartij die uit het niets vanuit de zee zich voordoet. Hierop kun je “Blue Footed Boobies” zien, ook wel bekend als de Blauwvoetgent. Ze komen vooral voor op de Galapagos Eilanden, maar zijn soms ook van West Mexico tot het noorden van Zuid-Amerika.
Daarna vaar je door totdat je bij Los Tuneles aankomt. Dit landschap is erg bijzonder en niet iets wat je snel ergens tegen komt. Zoals de naam het al zegt, bestaat het uit afgevlakte rotspartijen met tunnels erin waar je tussendoor kunt snorkelen. Voordat je het water induikt om te gaan snorkelen kun je eerst nog even op de foto met zo’n Blauwvoetgent.
De Blauwvoetgent is een vrij tam en rustig dier. Uiteraard is het wel zo fijn voor de vogel zelf om wat afstand te bewaren, maar buiten dat om kun je best leuk met ze op de foto!
Na de fotoshoot duik je het water in. Tijdens het snorkelen kom je een heel scala van dieren tegen: verschillende soorten schildpadden (sommigen zo groot als tafels!), white tip sharks (!), zeepaardjes, manta’s en natuurlijk een hele hoop vissen. De tourleiders zijn erin getraind om de dieren in het water te vinden en om ze te laten zien. Het is een ontzettend indrukwekkend gevoel om tussen deze dieren te zwemmen. Sommige dieren had ik zelf nog nooit in het echt gezien, echt heel bijzonder!
Na een behoorlijk stuk te hebben gesnorkeld is het tijd om weer te gaan. Met hetzelfde bootje word je teruggebracht naar de haven en met het busje word je vervolgens teruggebracht naar je hotel.
De volgende keer
Galapagos bestaat uit vele eilandjes, wij hebben naast Isla Isabela en Santa Cruz ook nog San Cristobal bezocht. De volgende keer ga ik vertellen over de bezienswaardigheden van San Cristobal en welke activiteiten je hier kan ondernemen. Want voor een klein eilandje is er nog een hoop te beleven!
Raak jij nou niet uitgekeken bij deze mooie foto’s? Volg mij dan op @capturingmypointofview op Instagram voor nog veel meer van dit soort plaatjes. En heb je nog vragen naar aanleiding van deze blog of wil je nog meer tips krijgen over de Galapgos Eilanden? Stuur mij dan een berichtje!
Nu al zin om te gaan, kijk snel voor de goedkoopste vliegtickets.
Wil jij deze prachtige eilanden combineren met Ecuador? Bekijk hier de rondreizen.
